Al menos 1.000 personas murieron y unas 1.500 resultaron heridas como consecuencia de un terremoto de magnitud 5,9 que golpeó hoy una aislada zona fronteriza del este de Afganistán, según las autoridades, que temen que el balance de víctimas siga aumentando y piden ayuda a la comunidad internacional.
«La gente excava y excava tumbas», sostuvo consternado el responsable de Información y Cultura de la provincia de Paktika, Mohammad Amin Huzaifa, en un mensaje a la prensa.
«Está lloviendo y las casas están destruidas. No hay lugar donde refugiarse ni comida. Hay gente aún atrapada entre los escombros. Necesitamos ayuda de inmediato», agregó el funcionario, según consignó la agencia de noticias AFP.
Por su parte, Anas Haqqani, un alto responsable talibán, publicó en su cuenta de Twitter: «Esperamos que la comunidad internacional y las organizaciones humanitarias ayuden a la gente en esta situación terrible».
El terremoto de magnitud 5,9 se produjo en una zona remota del este, cerca de la frontera con Pakistán, donde la población vive en condiciones muy precarias, y también se sintió en la capital, Kabul, situada a unos 200 kilómetros al norte del epicentro del sismo.
Ocurrió a 10 kilómetros de profundidad en las primeras horas del miércoles, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que agregó que un segundo temblor de magnitud 4,5 sacudió casi el mismo lugar.
«Gran parte de la región es montañosa y los desplazamientos son difíciles. Llevará tiempo evacuar a los fallecidos y heridos», explicó el ministro de Desastres Naturales, Mohamad Abas Akhund.
Por ahora son unas 1.000 personas las que murieron y más de 1.500 las heridas por el terremoto solo en el distrito de Gayan y Barmal, de la provincia de Paktika, al sudeste del país, según señaló el funcionario a la agencia de noticias estatal Bakhtar, donde advirtió «es probable que aumente el número de muertos».
Los servicios de rescate del país, limitados en efectivos y capacidad, no están adaptados para enfrentarse a catástrofes naturales de esta envergadura, por lo que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) anunció una movilización inmediata para ayudar en las tareas de asistencia.
Ayuda internacional
La ONU y sus socios humanitarios desplegaron hoy sus fuerzas para ayudar a las poblaciones afectadas por el terremoto en Afganistán, con la prioridad inmediata de proporcionar refugio y atención de emergencia.
«Los equipos de evaluación de las agencias ya están desplegados en varias áreas afectadas», informó la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) en un tuit en afgano.
«Dada las abundantes lluvias, los fuertes vientos y el frío, inhabituales en esta época, el refugio de emergencia es una prioridad inmediata», agregó, según consignó la agencia de noticias AFP.
Y continuó: «La población también necesita atención de emergencia, ayuda alimentaria y no alimentaria, y asistencia en servicios de agua, saneamiento e higiene».
Naciones Unidas aseguró que las organizaciones humanitarias socias comenzaron los preparativos para ayudar a las familias afectadas en las provincias de Paktika y Khost, «en coordinación con las autoridades gobernantes de facto».
Varios organismos, entre ellas la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, comenzaron a desplegar equipos de salud, medicamentos de emergencia y otras ayudas en esas provincias.
El mundo lamenta la tragedia
Desde Roma, el papa Francisco expresó su solidaridad con las víctimas del sismo. «Espero que con la ayuda de todos se pueda aliviar el sufrimiento del querido pueblo afgano», señaló.
En tanto, el primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, dijo estar «profundamente entristecido» por esta tragedia y aseguró que las autoridades del país estaban trabajando para aportar su apoyo a los afganos.
El terremoto también se percibió en Pakistán, donde murió una persona y varias viviendas quedaron dañadas.
Afganistán sufre con frecuencia terremotos, sobre todo en el macizo de Hindu Kush, ubicado entre Afganistán y Pakistán, en la unión de las placas tectónicas euroasiática e india.
En octubre de 2015, un potente sismo de magnitud 7,5 sacudió las montañas de Hindu Kush y dejó al menos 380 muertos en los dos países
