México se convirtió, a fines de febrero, en el más reciente país latinoamericano en anunciar la llegada de la red comercial de 5G de la mano de Telcel, la empresa de telefonía móvil de la telco América Móvil.
De esta forma, los mexicanos de 18 ciudades ya pueden acceder a la red de quinta generación con siete planes 5G diferentes, que van desde los 599 pesos (US$ 28,69) mensuales hasta los 1.499 pesos (US$ 71,80).
Además, la compañía estima para finales de 2022 tener una cobertura en más de 120 ciudades.
«Transformará juegos en línea en HD y más velocidad, experiencias que mejoran la educación, y, con ella, los niños y jóvenes tendrán mayores oportunidades de aprendizaje de acceso. Esta tecnología impulsará a las empresas a ser más productivas y competitivas. Transformará a industrias impulsando el Internet de las cosas”, comentó Carlos Slim Domit, presidente del Consejo de Administración de América Móvil.
AT&T, otro operador de telecomunicaciones del mercado mexicano, inició en diciembre último el despliegue de su red 5G, realizando pruebas piloto en zonas puntuales de la Ciudad de México.
Uruguay, el pionero
En 2019, Uruguay fue el primer país de la región en activar una red 5G de la mano de la estatal Antel, aunque a modo de prueba.
En junio de 2021, la compañía móvil Claro -también de América Móvil- comenzó las pruebas técnicas en 5G en la banda de 28 GHz en Uruguay, tras recibir la autorización de la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicación (Ursec).
Asimismo, en septiembre de 2022, el gobierno del presidente, Luis Lacalle Pou, subastará el espectro para la tecnología 5G.
Para ello, la Dirección Nacional de Telecomunicaciones (Dinatel) trabaja en la elaboración de las bases de la subasta y estima una recaudación de entre 100 y 150 millones de dólares.
Chile, desplegó la red a nivel nacional
Ya a finales de 2021, en Chile, los operadores móviles Movistar, Entel y WOM encendieron sus redes 5G y, así, se transformó en la primera nación en la región en desplegar la red de quinta generación a nivel nacional.
Por lo pronto, Entel reportó un avance de 40% en la fase decisiva de despliegue 5G y 200.000 clientes ya acceden al servicio.
Además, la empresa anticipó una fuerte actividad en la adopción de esta tecnología en 2022, debido a que unos 400.000 abonados tienen aparatos compatibles con la red de quinta generación, que ya representan el 40% de sus ventas de teléfonos móviles.
En tanto, el presidente de Movistar Chile, Roberto Muñoz, informó la semana pasada que en 2021 el negocio de telefonía móvil tuvo un crecimiento de doble dígito impulsado en parte por el lanzamiento del 5G, en el marco del Mobile World Congress (MWC) Barcelona 2022.
Además, anunció que su red ya está presente en las 16 regiones de territorio chileno, considerado un importante hito para la compañía.
Brasil, Perú, Colombia, Argentina y Surinam, también tienen redes operativas
De acuerdo con 5G Americas, con base en información de agencias reguladoras, operadores y Telegeography, a febrero de 2022 ya existían 14 redes 5G operativas en siete países de América del Sur: Chile, Brasil, Perú, Uruguay, Colombia, Argentina y Surinam.
Según 5G Americas, las redes desplegadas en bandas de frecuencia se concesionaron por medio de procesos licitatorios recientes, como en Chile y Brasil entre 2020 y 2021, pero también existen casos en los que los gobiernos autorizaron cambios a licencias preexistentes de espectro para permitir nuevos servicios inalámbricos, así como lo hicieron los gobiernos de Perú y Uruguay.
«Dado que el desarrollo de 5G coexiste con la operación de redes 4G y anteriores, es crucial que las administraciones nacionales identifiquen bandas de frecuencia aptas para el desarrollo de estas nuevas redes», puntualizó el reporte de 5G Americas.
Así, paulatinamente varios países latinoamericanos realizan anuncios de licitaciones de espectro para 5G o encienden redes de este tipo. Y aunque se tratan de pequeños avances, ya que solo se trata de servicio 5G para líneas móviles, estos son significativos para la región.
En marzo de 2021, Perú inició el proceso de masificación del 5G cuando el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) autorizó a Entel y a Claro (América Móvil) implementar esta tecnología para internet fijo inalámbrico en los bloques de espectro con los que cuentan en la banda 3.5 GHz en 10 regiones del país.
Un mes después el MTC dio luz verde al despliegue de 5G para celulares a Telefónica, Claro y Entel bajo el estándar NSA (sobre redes existentes) en los bloques de espectro asignados previamente en las bandas 1.7 GHz, 2.1 GHz, 2.5 GHz y 3.5 GHz.
La implementación inicial del 5G en servicios móviles se realizó en las provincias de Ica, Trujillo, Arequipa, Cañete, Huarochirí, Callao y Lima.
Para 2022 está prevista la licitación de nuevos bloques del espectro radioeléctrico 3.5 GHz y 26 GHz para potenciar el uso óptimo de la tecnología 5G.
El gobierno peruano estima una inversión de S/ 5.000 millones (más de US$ 1.333 millones) por parte de los operadores que se adjudiquen estas bandas para el despliegue de la red.
Por su parte, Brasil es otro país que dio importantes pasos en la carrera del 5G. En noviembre de 2021 adjudicó a Telefónica Brasil (Vivo), Claro y Tim los principales lotes nacionales de 5G.
Se espera que la tecnología de quinta generación comience a ofrecerse a partir de julio de este año en las capitales brasileñas y en los principales centros urbanos.
La otra cara de la moneda es Colombia, donde escándalos internos del Ministerio de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) paralizaron el proceso de subasta de 5G que estaba previsto para el cuarto trimestre de 2021.
Hoy, a cinco meses del término de gobierno de Iván Duque, la actual administración vive una carrera contra el tiempo para concretar esta adjudicación.
«Hasta el último minuto intentaremos y vamos a estar trabajando en generar las mejores alternativas para la tecnología 5G. Esto no es que haya subasta o no haya subasta, va más allá, es una construcción integral en diferentes frentes», comentó Carmen Ligia Valderrama, titular del MinTIC a Forbes Colombia.
Ante la postergación del proceso, los operadores locales vienen haciendo pruebas en redes privadas: Claro experimentó con una red privada de 5G en Plaza Claro; Movistar lo realizó con conexiones en el Hospital Militar para telemedicina; y Tigo, junto a Nokia, lo hicieron en un entorno subterráneo en una mina de Jericó (Antioquia). Todos estos operadores utilizaron la banda de 3500 MHz.
En Argentina, el 5G también es aún esquivo para los usuarios. No obstante, a fines de 2021, el Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom) ya dio el primer paso y definió finalmente cuáles serán las frecuencias de espectro que se usarán., aunque aún no se sabe cuándo se licitará ese espectro y en qué condiciones.
En diciembre último y a modo experimental, la operadora argentina Telecom Personal encendió la primera red 5G en las playas marplatenses Bristol, Varese, Punta Mogotes y Grande.
Para ello, instaló una decena de nuevas antenas móviles con tecnología de Huawei, que ofrece conectividad móvil a los usuarios del servicio que cuenten con los dispositivos adecuados.
Una tecnología en pleno crecimiento
El informe The Mobile Economy 2022, de la asociación mundial de operadores móviles GSMA Intelligence, dejó en claro que el 5G «seguirá creciendo y contará con 1.000 millones de conexiones en el mundo este año, cifra que se duplicará para 2025».
De esta forma, 5G pasará para entonces a ser responsable del 25% de las conexiones globales, mientras que 4G cederá algo de terreno, pero se quedará con la mayoría (55%).
En consecuencia, las tecnologías 3G y 2G perderán peso hasta llegar al 16% y 5%, respectivamente.
En el caso de América Latina, el estudio de GSMA Intelligence proyecta que en tres años la región contará con 82 millones de conexiones 5G, lo que representa el 11% del total esperado.
Pese al avance disparejo de despliegue de 5G, la adopción será paulatina y llegará un punto en que su aceleración será inminente.
«5G será la red que crecerá con más fuerza en los próximos años, con una tasa anual compuesta de 25% y mayor potencialidad en el internet de las cosas (IoT)», finalizó José Ignacio Diaz, analista senior de Telecomunicaciones de IDC Chile.
