Las prefecturas de Cotopaxi, Chimborazo, Imbabura, Pichincha y Santo Domingo de los Tsáchilas, en el centro-norte del país, se adhirieron al plan de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), que tiene por objetivo la plantación de un millón de árboles en todo el país hasta el 2024 para reforestar las montañas y evitar, de esta manera, los aluviones.
La degradación de la tierra persiste a lo largo de las laderas occidentales de los Andes ecuatorianos pertenecientes a la región de Cotopaxi.
Las lluvias estacionales desprenden la capa protectora superior de las faldas montañosas por falta de bosques, debido a la tala excesiva y esto colapsa los sistemas de alcantarillado de las ciudades del entorno por los masivos sedimentos que descienden constantemente.
Las áreas afectadas, que podrían suponer hasta 3 mil hectáreas, incluyen pueblos de Latacunga, Pujilí, Salcedo, Saquisilí y partes del Valle de Cutuchi.
Por todos estos motivos se plantarán un millón de árboles. Las primeras zonas de intervención de este programa interinstitucional abarcan seis provincias donde se ubican las sedes de la PUCE en Esmeraldas, Imbabura, Manabí, Pichincha, Santo Domingo de los Tsáchilas y Tungurahua.
Con este plan de reforestación se prevé reducir el proceso de erosión y deposición de sedimentos, que son los generadores de aluviones que amenazan a las zonas pobladas en el perímetro.
Pero la cobertura del programa universitario es nacional y depende de la firma de convenios con la administración de Guillermo Lasso, con los gobiernos locales y con instituciones de la sociedad civil donde no hay una sede de la PUCE.
Cotopaxi, el «puntapié» inicial
En la provincia de Cotopaxi la siembra comenzará a fines de este mes en la zona rural Salache de Eloy Alfaro en el cantón Latacunga, en 50 hectáreas y 500 árboles por hectárea.
En Cotopaxi se planea reforestar 600 hectáreas hasta 2023, por ejemplo, y plantar más de 50.000 árboles hasta el 2024.
De la misma forma, las alcaldías de Cayambe, Pedro Moncayo y Sigchos también tienen firmados convenios de reforestación con la PUCE, que es una universidad fundada en 1946 por la Compañía de Jesús, congregación a la que pertenece el obispo de Roma, el Papa argentino Francisco.
La meta es llegar a 400.000 árboles plantados en lo que queda del año a lo largo y ancho del país.
En región Sierra la reforestación arrancará a fin de mes y en la región Costa en noviembre y diciembre del próximo año.
Los técnicos de la PUCE definieron el tipo de suelo a reforestar de acuerdo con el clima de la zona y a las especies arbóreas endémicas disponibles, por ejemplo, el guayacán y ceibo en los bosques secos de la Costa o el cholán en la Sierra.
El objetivo es alcanzar la siembra de un millón de árboles hasta junio de 2024, cuando el papa Francisco visite el Ecuador que será sede de la 53ª Congregación Eucarística.
