La estatal Ecopetrol podrá continuar con sus proyectos piloto de exploración de petróleo con fracking en el noreste de Colombia después de que el Tribunal Administrativo de Santander revocara un fallo de un juez que ordenó suspender la licencia ambiental por incumplir el proceso de consulta previa con la comunidad de la zona rural del municipio de Puerto Wilches.
En el país sudamericano aún no se realizan actividades de exploración ni explotación de crudo con la técnica de fracking, pero el Gobierno del presidente saliente Iván Duque es partidario de promover una amplia discusión técnica, pese a las críticas de los ambientalistas de su país.
«Revocase la sentencia de fecha 21 de abril de 2022 proferida por el Juzgado Primero Administrativo de Barrancabermeja, y en su lugar declarase la improcedencia de la solicitud de amparo tutelar», sostuvo un fallo del Tribunal Administrativo de Santander.
El juzgado primero administrativo de Barrancabermeja suspendió en abril la licencia ambiental del proyecto Kalé otorgada por la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) y el trámite de licenciamiento ambiental del proyecto Platero, hasta que se desarrollara un proceso de consulta previa en todas sus etapas.
Pero el fallo del tribunal autoriza a Ecopetrol a continuar con los proyectos piloto en zona rural del municipio de Puerto Wilches, en el departamento de Santander, un lugar con alto potencial en yacimientos no convencionales, sin la necesidad de una consulta previa a las comunidades.
ExxonMobil y Ecopetrol son socios en los proyectos, pero la petrolera colombiana es el operador.
La queja de los defensores del medioambiente
Grupos ambientalistas -que argumentaron que la técnica de fracking puede ocasionar daños ambientales como la contaminación de fuentes de aguas subterráneas-, rechazaron el fallo.
«Solicitaremos la revisión de la decisión del Tribunal por parte de la Corte Constitucional, al considerar que desconoce el precedente de la consulta previa y viola los derechos de las comunidades afrocolombianas de Puerto Wilches», afirmó el grupo Colombia Libre de Fracking.
«Igualmente continuaremos las acciones jurídicas, de incidencia y movilización para que se prohíba el fracking», agregó.
La estatal colombiana Ecopetrol destinó este año 20 millones de dólares para los proyectos no convencionales Kalé y Platero.
El Consejo de Estado, el máximo tribunal administrativo de Colombia, estudia actualmente una demanda que busca prohibir en el país la técnica de fracking o fracturación hidráulica, que rompe las formaciones rocosas con líquido a presión, aunque ha aprobado el desarrollo de proyectos piloto.
Colombia, que alcanzó en 2021 una producción de 736.356 barriles promedio, tiene un potencial de entre 3.000 millones y 9.000 millones de barriles de petróleo equivalentes en yacimientos no convencionales, es decir entre 2 y 6 veces las reservas actuales, según el Gobierno.
