Argentina, vigente campeón de la Copa América, evitará a potencias en la primera fase y compartirá con Arabia Saudita, México y Polonia el Grupo C del Mundial Qatar 2022, según dispuso hoy el sorteo realizado en el Centro de Exhibiciones y Congresos de Doha, capital del país árabe.
El equipo de Lionel Scaloni, que ostenta el invicto más largo del fútbol actual (31 partidos), debutará con Arabia Saudita, el martes 22 de noviembre a las 15:00 en el Estadio Icónico de Lusail, sede de la final del 18 de diciembre.
Los saudíes, que accedieron a la competencia como ganadores de su zona en la fase final de las Eliminatorias de Asia y nunca enfrentaron a Argentina en Mundiales, sumarán su sexta participación. Sólo una vez lograron pasar la ronda inicial, en Estados Unidos ’94 (octavos de final).
En el segundo partido, el sábado 26 a las 9:00 en el Estadio Education City, Doha, llegará un viejo conocido en las Copas del Mundo: México, que es dirigido por el rosarino Gerardo «Tata» Martino y que terminó segundo en las eliminatorias de la Concacaf, detrás de Canadá y por delante de Estados Unidos.
Los aztecas, ubicados en el noveno puesto del ranking FIFA, fueron adversarios en tres oportunidades y en todas ellas la victoria fue para la «Albiceleste»: en Uruguay 1930, Argentina se impuso 6-3 en la ronda de grupos y las siguientes la victoria correspondió a los octavos de final (2-1 en Alemania 2006 y 3-1 en Sudáfrica 2010).
Finalmente, Polonia, liderado por el goleador Robert Lewandowski, ganador del último premio FIFA The Best al mejor futbolista del mundo, será el último adversario el miércoles 30 a las 15:00, nuevamente en Lusail.
Sobre dos antecedentes, uno fue favorable para los europeos (3-2 en Alemania 1974) y el otro fue triunfo argentino por 2-0 en Argentina 1978.
Argentina, clasificada en el segundo puesto de las Eliminatorias Sudamericanas de la Conmebol, afrontará su 19na. Copa del Mundo de la FIFA, en busca del tercer título de su historia tras los conseguidos como local en 1978 y en México 1986.
Ubicada en el cuarto puesto histórico de los Mundiales, la «Albiceleste» fue también finalista en las ediciones Uruguay 1930, Italia 1990 y Brasil 2014, la primera perdida ante el seleccionado local y las dos últimas frente a Alemania.
Qatar 2022, primer Mundial que organizará un país de Medio Oriente, será la quinta Copa consecutiva para Lionel Messi, quien se convertirá en el futbolista argentino de mayor presencia histórica si consigue al menos disputar los tres partidos de la fase de grupos.
En caso de avanzar a octavos de final como líder de su zona, Argentina se cruzará con un rival del Grupo D, que integran el vigente campeón del mundo, Francia, un rival a definir (Perú, Emiratos Árabes Unidos o Australia), Dinamarca y Túnez.
El partido inaugural de la Copa del Mundo 2022 tendrá como protagonista a un argentino, Gustavo Alfaro, DT de Ecuador, que enfrentará al anfitrión Qatar, el lunes 21 de noviembre a las 6:00 en el Estadio Al Bayt de la ciudad de Jor. Ese mismo Grupo A se completa con Senegal y Países Bajos.
Inglaterra fue uno de los beneficiados por el azar, al quedar como cabeza de serie del Grupo B junto con Irán, Estados Unidos y el único europeo que resta clasificarse (Gales, Escocia o Ucrania).
El Grupo E enfrentará a dos campeones, España y Alemania, claramente favoritos por sobre Costa Rica o Nueva Zelanda y Japón; y el F tendrá a Bélgica con Canadá, Marruecos y Croacia, finalista de la última Copa del Mundo en Rusia 2018.
Las últimas dos zonas pelean por el rótulo de «Grupo de la Muerte»: Brasil -pentacampeón-, Serbia, Suiza y Camerún conformarán el G; mientras que Portugal, Ghana, Uruguay y Corea del Sur animarán el H.
